Chardonnay (uva)

O Chardonnay é a uva branca mais plantada e mais versátil do mundo, cultivada em praticamente todas as regiões vitivinícolas do globo. Sua origem está na Borgonha francesa — especificamente, estudos de DNA demonstraram que é fruto de um cruzamento entre Pinot Noir e Gouais Blanc, uma antiga variedade hoje rara. O município borgonhês de Chardonnay, na Mâconnais, empresta seu nome à cepa. Da Borgonha, a uva espalhou-se para a Champagne (onde é essencial nos blends e nos Blancs de Blancs), Chablis, o Novo Mundo e o Brasil, onde encontrou na Serra Gaúcha e em Água Doce (SC) expressões de qualidade crescente.

O perfil sensorial do Chardonnay é altamente maleável e influenciado pelo terroir e pela vinificação. Em climas frios (Chablis, Champagne), predominam notas de maçã verde, pera, limão, giz e mineralidade acentuada, com acidez marcante. Em climas temperados e na Borgonha Côte d'Or, surgem pêssego, nectarina, avelã tostada e notas florais. Em climas quentes (Califórnia, Austrália), aparecem frutas tropicais como abacaxi, manga e banana. Com fermentação e crianza em barrica de carvalho e bâtonnage, o Chardonnay desenvolve notas de manteiga, creme, baunilha, pão tostado e mel — o estilo "oaky" amplamente apreciado nos anos 1990 e ainda popular em muitos mercados. Vinhos sem madeira (unoaked) são mais frescos, tensos e minerais.

As principais regiões produtoras incluem Borgonha (Meursault, Puligny-Montrachet, Chassagne-Montrachet, Chablis), Champagne, Califórnia (Sonoma, Napa), Austrália (Margaret River, Yarra Valley), Nova Zelândia (Marlborough, Gisborne), África do Sul e Brasil (Serra Gaúcha, Campo de Cima da Serra). Harmoniza magnificamente com frutos do mar, lagosta com manteiga, risotos, aves, queijos de pasta mole como brie e camembert — especialmente nas versões com passagem por carvalho.