Licoroso

Vinho licoroso é aquele cujo teor alcoólico foi elevado pela adição de aguardente vínica (brandy) em algum momento do processo de vinificação, resultando em um produto com graduação geralmente entre 17% e 22% de álcool. Essa técnica, chamada de mútua ou fortification em inglês, tem origens práticas: os vinhos eram "fortalecidos" para suportar longas viagens marítimas sem oxidar ou deteriorar, o que explica por que os grandes clássicos do estilo — Porto, Xerez, Madeira e Marsala — nasceram em regiões portuárias com intensa atividade comercial nos séculos XVII e XVIII.

O momento em que a aguardente é adicionada ao mosto ou ao vinho em fermentação determina o estilo final. No caso do Porto, a adição ocorre durante a fermentação: o álcool para bruscamente a atividade das leveduras, preservando açúcares residuais naturais da uva e resultando em um vinho doce e encorpado. No Xerez, a adição é feita após a fermentação completa, gerando um produto seco (o fino e o manzanilla são exemplos). No Madeira, o processo é ainda mais peculiar: o vinho passa por aquecimento forçado (estufagem) que oxida e "cozinha" propositalmente as características do vinho, criando um estilo único e de extraordinária longevidade.

Os vinhos licorosos figuram entre os mais complexos e longevos do mundo. Um Vintage Porto pode envelhecer mais de 50 anos; um Madeira centenário é perfeitamente bebível. Na harmonização, os licorosos secos (Fino Sherry, Amontillado) são ideais como aperitivo ou com tapas, frutos do mar e presunto ibérico, enquanto os doces (Porto Tawny, Muscat de Beaumes-de-Venise) casam magnificamente com sobremesas, chocolates e queijos maturados.