Espumante

Espumante é qualquer vinho com gás carbônico (CO₂) dissolvido em quantidade suficiente para produzir efervescência perceptível na taça, geralmente com pressão mínima de 3 atmosferas (bar) a 20°C. O gás pode ter origem natural — proveniente de uma segunda fermentação alcoólica — ou, em versões mais simples, ser adicionado artificialmente (método de gaseificação). Os principais espumantes do mundo se dividem pelos métodos de produção e pelas regiões de origem.

O método tradicional (champenoise ou clássico) é o mais nobre: a segunda fermentação ocorre dentro da própria garrafa, após a adição de licor de tiragem (vinho base + açúcar + leveduras). O vinho permanece em contato com as leveduras mortas (sur lie) por meses ou anos, absorvendo aromas de brioche, pão torrado, avelã e creme, característicos da autólise. Champagnes, Cavas, Franciacortas e os melhores espumantes brasileiros da Serra Gaúcha utilizam este método. O método Charmat (ou en cuve close) realiza a segunda fermentação em grandes autoclaves pressurizadas, sendo mais rápido e preservando melhor os aromas primários de fruta fresca — é o método do Prosecco e do Moscato.

No Brasil, a palavra "espumante" engloba todos os vinhos com gás — o que inclui desde os mais simples moscatéis gaseificados até espumantes de alta gama pelo método tradicional. O Vale dos Vinhedos, no Rio Grande do Sul, é o berço dos espumantes brasileiros de prestígio, com nomes como Cave Geisse, Miolo, Don Giovanni e Chandon Brasil. Na harmonização, espumantes Brut e Extra Brut são versáteis extraordinários: funcionam como aperitivos, acompanham frutos do mar, sushis, queijos frescos e até pratos com molhos cremosos.