Casta

Casta é o termo português, especialmente usado em Portugal e amplamente adotado no Brasil, para designar a variedade ou cultivar da videira (Vitis vinifera). É sinônimo de "cepa" (de uso mais hispânico) e de "cépages" (francês). A casta define, em grande medida, o perfil sensorial do vinho: aromas característicos, estrutura tânica, acidez, coloração e potencial de guarda são atributos largamente determinados pela variedade utilizada.

Do ponto de vista ampelográfico (a ciência que estuda e classifica as variedades de videiras), existem mais de 10.000 castas catalogadas no mundo, embora apenas algumas centenas sejam cultivadas em escala comercial significativa. A identificação das castas foi revolucionada pelo advento das análises de DNA a partir dos anos 1990, que permitiram desvendar relações de parentesco surpreendentes entre variedades até então consideradas distintas — como a descoberta de que o Cabernet Sauvignon é filho do Cabernet Franc com a Sauvignon Blanc, ou que o Primitivo italiano e o Zinfandel californiano são a mesma variedade (Crljenak Kaštelanski, originária da Croácia).

No contexto dos vinhos portugueses — muito presentes nas prateleiras brasileiras —, termos como casta são frequentemente encontrados nos rótulos e fichas técnicas. Castas como Touriga Nacional, Touriga Franca, Tempranillo (Aragonez/Tinta Roriz), Alvarinho e Arinto têm identidade sensorial própria e distinta, e conhecê-las é o primeiro passo para compreender a riqueza da vitivinicultura lusitana.