Aeração

Aeração é o processo de expor o vinho ao contato com o oxigênio antes ou durante o serviço. Esse contato promove uma série de reações químicas que suavizam taninos, dissipam compostos voláteis indesejados (como o dióxido de enxofre livre ou notas de redução) e permitem que os aromas se desenvolvam e se expressem plenamente. A aeração pode ser feita por meio da decantação em decanter, pelo simples fato de servir o vinho no cálice ou pelo uso de aeradores específicos acoplados à garrafa.

Enologicamente, a aeração envolve principalmente dois fenômenos: a oxidação controlada e a volatilização. A oxidação suave polimeriza os taninos, tornando-os mais macios e agradáveis ao paladar. A volatilização, por sua vez, liberta compostos aromáticos que estavam "presos" na estrutura do vinho, ao mesmo tempo que elimina odores indesejados. O tempo ideal de aeração varia enormemente: um Barolo jovem pode se beneficiar de duas a três horas de decantação, enquanto um Borgonha maduro pode precisar de apenas quinze minutos — ou mesmo ser prejudicado por aeração excessiva, que pode "matar" aromas delicados de vinho old vintage.

Nem todo vinho precisa ou se beneficia da aeração. Brancos leves e espumantes geralmente não precisam ser aerados; vinhos muito velhos e frágeis podem oxidar e perder expressão rapidamente. Saber quando e por quanto tempo aerar é parte da arte do serviço do vinho.